Aggresjon hos hund

Denne helgen deltok jeg på Dog Symposium i Oslo. En av talerne var veterinær og atferdskonsulent Amber Batson. Jeg har hørt henne tidligere, så dette gledet jeg meg til. Referat fra hennes foredrag om søvn finner du her.
Denne gangen snakket hun om aggressiv atferd hos hund, og hvordan sykdom og smerte kan påvirke dette.
I dette innlegget tar jeg med de tingene jeg tenker kan være interessante for vanlige hunde-eiere.

Først er det viktig å definere hva aggresjon er. Aggresjon er en gruppe atferder, som har til hensikt å beskytte et individ mot noe den oppfatter som en trussel. Unntaket fra dette er jaktaggresjon, ettersom denne ikke har som hensikt å skape avstand til en trussel, men har bakgrunn i hundens jaktinnstinkt.
På illustrasjonen litt lenger ned, vil vi si at den øverste delen inneholder det vi kaller aggressiv atferd. Den nederste inneholder tegn på stress og signaler hunden bruker for å avverge konflikt. Det er når de nederste signalene ikke fungerer, at hunden føler den må bruke hardere skyts, som å vise tenner, knurre, glefse eller bite.
Det finnes altså ikke aggressive hunder, men det finnes hunder som utviser aggressiv atferd i visse situasjoner.

Batson startet med å snakke om hvorfor aggresjon er et viktig tema, og hvorfor det er noe vi er opptatt av.
En hund som utviser aggresjon kan være en sikkerhetsrisiko for omgivelsene og seg selv. I tillegg påvirker det hundens velferd. Både fordi det kan ha store konsekvenser for hunden selv, men også fordi en hund som utviser aggressiv atferd, sannsynligvis ikke har det bra, enten fordi den kan ha smerter eller være syk, eller er usikker og redd.

Hun gikk så videre til å snakke om de forskjellige typene av aggresjon.

• Fryktaggresjon. Hunden er redd for å miste noe, føler seg fysisk truet av noe/noen, er redd for at noe skal gjøre vondt eller er redd for å bli holdt fast, sperret inne.
• Aggresjon på grunn av smerte. Hunden er redd for at noe skal gjøre vondt, eller er irritabel på grunn av smerte.
• Lært aggresjon. Hunden har opplevd at denne atferden fungerer for å få det som truer den til å fjerne seg. Dette er en del av frykt-/smerte-aggresjon.
• Foreldre som bruker aggresjon for å beskytte avkom. Hundemor knurrer for å få det hun oppfatter som en trussel mot valpene til å fjerne seg.
• Territorial aggresjon. Hunden vokter hus, hage, bur eller lignende. Dette er en del av fryktaggresjon. Hunden anser inntrengere som en trussel.
  
• Omdirigert aggresjon. Hunden når ikke bort til den egentlige årsaken til frustrasjon/frykt og biter den nærmeste i stedet. For eksempel en fryktaggressiv hund som utagerer mot en fremmed hund, og biter familiens andre hund, som den vanligvis kommer godt overens med. Hunder kan også omdirigere på eier.
  
• Sykdomsrelatert aggresjon. Noen sykdommer kan gjøre at hunden får kortere lunte, blir mer irritabel, som Cushings eller stoffskifteproblemer.
• Idiopatisk aggresjon. Når man ikke klarer å finne årsaken til aggresjonen, kaller man det idiopatisk aggresjon. Dette er uhyre sjeldent.
  
• Jakt-aggresjon. Hunder som jager, skader eller nedlegger andre dyr som del av jakt.
  

Som dere ser, er det endel typer som går ut på det samme. Det meste av aggressiv atferd er enten frykt eller smerte-relatert. Viktig å huske på!
Motivasjonen for at en hund utviser aggressiv atferd, er for å skape avstand til trusselen.

Kendal Sheperds Canine Aggression ladder.

På illustrasjonen ser du hvilke signaler hunder typisk utviser ettersom de føler seg mer utilpass, usikre, redde eller truet. Det finnes altså mange signaler vi kan se etter og respektere for at hunden ikke skal oppfatte oss som truende.

De fleste hunder har alle disse signalene i sitt "ordforråd", men noen hunder går direkte til å knurre, glefse eller bite. Hvorfor det?

• Hunden har erfart at å bruke de tidlige signalene, ikke har hatt noen effekt. De har ikke blitt respektert av mennesker eller hunder. Dette er hovedgrunnen til at vi sier at man ALDRI skal straffe en hund for å knurre. Det kan hende du ender opp med en hund som går rett til å bite "uten forvarsel". Hvis hunden knurrer, skal du respektere det og jobbe med årsaken til at hunden din anser det du gjør som truende. Slik kan dere kan få et forhold basert på tillit.
  
• Hunder får med seg en del baggasje fra foreldrene gjennom gener. Man vet for eksempel at dersom mor føler seg stresset mens hun går drektig, kan valpene påvirkes av det. Det kalles prenatalt stress. Men traumatiske opplevelser kan også sette seg i det genetiske minnet. Forskning tyder på at dersom din hunds bestemor for eksempel ble angrepet og skadet av en hvit hund, vil det minnet kunne føres videre til avkommet som utvikler frykt for hvite hunder.

Situasjonsbetinget
- Aggresjon er situasjonsbetinget, forklarte Batson. Dersom en hund utviser aggressiv atferd i èn sammenheng, betyr det ikke automatisk at den vil gjøre det i en annen. Batson var spesielt frustrert over uttalelser i forbindelse med hunder som hadde bitt andre hunder. - Neste gang kan det være et barn, sier folk. Men det stemmer ikke! En hund som biter en annen hund, har et problem med denne typen hund. Det er ingenting som automatisk tilsier at en hund som er redd for andre hunder, vil være redd for barn. Det kommer an på jobben man har gjort for å lære hunden at barn er ok, og jobben man har gjort med å lære barnet hvordan man oppfører seg rundt hunder.

Hvert individ har sin egen terskel for å bite. Det avhenger av hvor sterkt trusselen er, men også hvor lett eller fort hunden blir opphisset/stresset av nettopp denne tingen (f eks svarte hunder, menn med hatt, sykler(også kalt triggere)).
For å finne ut hvor din hunds terskel ligger, se etter signalene på den nederste delen av stigen på illustrasjonen. Hjelp hunden din ut av situasjoner du ser den liker dårlig.

Oppskriften på aggresjon
Noen hunder blir aldri aggressive, uansett hva som skjer, mens andre kan bli det av "ingenting".
Men det finnes en del årsaker som gjør det mer sannsynlig.

• Genetisk minne
• De har observert denne atferden hos andre hunder og blitt påvirket av det.
• Hunden er usosialisert og mangler språkferdighetene for å fungere bra med andre hunder.
• Hunden har blitt avvent for tidlig fra mor. Dette forstyrrer faktisk hjernens utvikling. Hvis valpen opplever  at den ikke får nok næring tidlig i livet, kan dette føre til ressursforsvar.
• Hunden har opplevd perioder med mangel på mat, drikke eller andre viktige ressurser. Dermed vil hunden se på disse som en ressurs den bør forsvare, siden den ikke er sikker på at den vil få nok.
• Søvnmangel. Dette vet vi med oss selv kan føre til irritasjon og dårlig humør.
• Fôring. Dårlig kosthold påvirker hunder akkurat som oss.
• Efaring med straff. Dersom hunden har opplevd å bli straffet, kan den fort bli aggressiv for å komme strafferen i forkjøpet. "Jeg forsvarer meg før du rekker å skade meg." Dette gjelder også dersom hunden har blitt angrepet av andre hunder.
• Smerte/sykdom
  

I del to skal jeg skrive litt mer om hva Amber Batson sa om hvordan smerte og sykdom kan påvirke aggressiv atferd, og litt om hvordan man jobber for å hjelpe hunder som føler seg tvunget til å ty til denne typen atferd.

Har du en hund som utviser aggresjon, bør du alltid ta kontakt med en hundetrener eller atferdskonsulent med oppdatert utdanning og erfaring med dette.  Bruk av feil virkemidler her, kan gjøre problemet større og føre til en hund som ikke har det bra.