Hva er dominans?

“I etologien (det biologiske studiet av dyrs atferd), har “dominans” med “førsteretten til en verdsatt, begrenset ressurs” å gjøre. Men andre ord, hvis det bare er ett super-bra bord ledig i en restaurant, hvem er det som får det? Du, eller den berømte skuespillerinnen som står ved siden av deg?(... )
I forhold til hund; hvis noen slapp en kotelett ned mellom to hunder, hvem ville fått den?» - Patricia B McConnell (atferdskonsulent spesialisert på aggresjon hos hund)

Dette er en av de enkleste forklaringene jeg har lest, og jeg har lest MYE om temaet og diskutert det mye. Dessverre, er nok det meste du har hørt eller sett på tv om dominans, feil.

Dominans er ikke noe en hund er hele tiden, det er ikke et personlighetstrekk.  Det er et forhold mellom to individer, som kan endre seg fra et øyeblikk til et annet. Det handler om hvem som har mest lyst på/ har størst sjans for å vinne ressursen (koteletten, ballen, kosen, ligge-plassen ).
Forskjellige hunder bryr seg mer eller mindre om forskjellige ting. Hunder som bor sammen eller kjenner hverandre godt vet hva som er verdifullt for den andre.
Hunder avgjør vanligvis dette ved ritualisert atferd, der ingen blir skadet.
 
Kanskje er det enklere å forstå hvis vi bruker oss selv som eksempel:

• To mennesker er på vei mot den samme døråpningen. Begge har lik fart. På et tidspunkt leser de hverandres kroppsspråk, og vurderer situasjonen basert på tidligere erfaringer og personlighet. Den ene bestemmer seg for å la den andre gå først.
• To gutter er på byen og har sett seg ut en dame de gjerne vil «kurtisere». De nærmer seg begge to, men blir obs på hverandre underveis. De ser hverandre an, og den ene snur fordi han anser at den andre har bedre sjans til å få dama.
• Du og en venn har filmkveld og deler en skål med smågodt. Begge strekker seg mot den siste sure cola-flasken, men du lar vennen din få den, siden du vet at det er vedkommendes favoritt-godis og hun/han kan bli snurt hvis du tar den.

Dette er det dominans egentlig handler om. Hvem får førsteretten til noe begge vil ha, på en fredfull måte, så man unngår konflikt.  Mennesket som «vant» førsteretten til å gå gjennom døren, gutten som fikk sjans på jenta og vennen din som fikk cola-flasken, blir ifølge faglitteraturen den «dominante» parten i de situasjonene. Vi kan kalle det vinneren.
Selv om du lar vennen din vinne når det gjelder godis, betyr ikke det at det alltid er vedkommende som har førsteretten på ting. Kanskje får du alltid den første kaffekoppen, eller det beste kinosetet? Det er fordi vennen din har lært hva som betyr mye for deg og vedkommende tar hensyn til det. Vanligvis går det begge veier.

Så det er ikke bare slik at den største og sterkeste alltid får det som de vil, andre ting spiler inn, som høflighet, vennskap og erfaring. Dessuten finnes det andre strategier hunder kan bruke for å få det de vil ha. Her i huset pleide Whisky å løpe bort til vinduet og bjeffe fordi han visste at Kaisa ville komme og sjekke hva han bjeffet på. Idet hun løp vekk fra leken/liggeplassen hun hadde, kunne han overta den siden hun "frivillig" hadde forlatt den :) Denne strategien fungerer ikke lenger, siden Kaisa skjønte poenget ganske fort.
 
Hvis vi bruker eksempelet fra sitatet over: Hvis du slipper en tennisball ned mellom de samme to hundene, er det ikke gitt hvem som ville fått den. Dersom den blir sett på som mer verdifull av hunden som tapte koteletten, kan denne fint vinne ballen. Og blir dermed vinneren i den situasjonen. Denne hunden ville kanskje ha gått langt for å få ballen (lenger enn den ville gått for å få koteletten), og hunder ønsker alltid å unngå at konflikter eskalerer så noen blir skadet. Det handler om sunn fornuft og overlevelse.

Altså hvem som er den vinnende hunden varierer i forskjellige situasjoner, og har kun med hvem som får førsteretten til en ressurs å gjøre. Hvem som vinner avhenger av hvor verdifull den enkelte ressursen er for hver av hundene, og deres tidligere erfaringer med hverandre i lignende situasjoner.
En ting som er viktig å huske på, er at hunder respekterer at «den som har den, eier den». Altså er det uhøflig å gå og ta noe fra en annen hund. Dersom en hund gjør dette, er den ikke dominant i den situasjonen, men den er en bølle som ikke har lært vanlig hundehøflighet. Og de blir ca like populære som menneskebøller blir.

Så som du kanskje skjønner, er ikke dominans noe du trenger å tenke over. Det handler uansett bare om hundene i husholdningen din, ikke deg. Du er jo et menneske.
 
Kilder

---